Des périodes historiques de mauvaise et de bonne humeur

Une étude de Alberto Acerbi et al. (2013) étudie la fréquence des mots d'humeur - qui traduisent certaines émotions - à partir des bouquins écrits en anglais accessibles en ligne sur Google. Le graphique ci-dessous montre la différence entre la fréquence des mots joyeux et tristes, par année. Lorsque la courbe est en dessous de la ligne horizontale passant par 0, la période est plutôt triste; lorsque la courbe est au-dessus, la période est en moyenne plus heureuse. L'exercice est intéressant même si la généralisation du graphique à l'ensemble des cultures, et même à l'ensemble de la population des États-Unis et du Royaume-Uni, est critiquable. 

Regardons maintenant l'évolution de la part des très hauts revenus dans la richesse nationale. La courbe rouge représente la part des 0,1% les plus riches dans la richesse nationale. Si les courbes ont à peu près la même forme - a priori les riches s'enrichissent plus que la population moyenne en période de croissance et ont des revenus qui fondent plus que la population moyenne en période de crise - l'humeur des années 2000 n'aura jamais égalé celle des années 1920 alors que les très hauts revenus ont retrouvé la place qu'ils avaient au début du XXème siècle.