Qui est Janet Yellen?

Janet Yellen, la nouvelle patronne de la Fed, est depuis 2010 une des plus ferventes supportrices du programme d'assouplissement monétaire - le rachat de titres de dettes par la Banque centrale pour maintenir les taux d'intérêt à un niveau bas - mené par Ben Bernanke.  

Son héritage intellectuel est proche de John Maynard Keynes et de James Tobin, son directeur de thèse à Yale: Madame Yellen voit l'action du gouvernement et de la Banque centrale comme une nécessité pour réduire les coûts et les causes du chômage. Aux manettes, Madame Yellen a poursuivi les objectifs du mandat de la Fed: assurer la stabilité des prix et viser le plein emploi. Dans sa volonté de relance systématique, Yellen a souvent été critiquée par les gouverneurs de la Fed, certains voyant en elle un biais inflationniste. Dans les faits, Yellen a porté le projet de transposition de la règle de 2% d'inflation annuelle à la Fed qui applique cette cible, très critiquée en Europe, depuis 2011. Elle avait également milité pour un relèvement des taux lorsque l'inflation augmentait au début des années 2000 et avertissait constamment la Fed d'un risque de Krach immobilier au milieu des années 2000. 

Madame Yellen a une longue carrière de banquière centrale, ayant été vice chairwoman de la Fed, patronne de la Fed de San Francisco pendant dix ans et, avant tout cela, chercheuse à la Fed dans les années 1970 - où elle rencontre son futur mari, le Prix Nobel George Akerlof, alors chercheur invité, à la cafétéria. Ils écriront plusieurs articles ensemble, notamment sur les relations entre salaire et chômage mais également sur l'impact de la construction d'une communauté sur la lutte contre la criminalité. Contrairement à Akerlof, dont l'entreprise intellectuelle a été de démonter l'hypothèse de perfection des marchés, Yellen aurait tendance à croire au bon fonctionnement du marché sous des conditions que les institutions publiques doivent créer. Ce qu'elle s'efforce de faire depuis des années.